Wywiad gospodarczy jest działalnością dla niektórych bardzo kontrowersyjną i w mniemaniu niektórych polega na szpiegowaniu firm (a słowo to zakłada brak jawności tego typu działalności, a wiec siłą rzeczy, jej nielegalność). W zasadzie ciężko stwierdzić, bo i nikt jeszcze nie przeprowadził takich statystyk, jakie zdanie na temat wywiadu gospodarczego mają osoby działające na rynkach gospodarczych, a więc stykające się z wywiadem od czasu do czasu. Pewne jest, że wywiad gospodarczy nie raz uratował już osoby i ostrzegł je przez wdawaniem się w interesy z niewiarygodnymi finansowo kontrahentami. Zdarzało się jednak także, że przekraczał swoje kompetencje. Zdania są więc podzielone.